一支私人宇航员团队,包括一位亿万富翁企业家、一位退役军事战斗机飞行员和两名SpaceX高级工程师,正在为首次私人太空行走做准备。这次太空行走计划于周四东部时间凌晨2:23从SpaceX的Crew Dragon太空舱进行,作为Polaris Dawn任务的一部分。该团队自周二从佛罗里达州发射以来一直在轨道上。
41岁的电子支付公司Shift4创始人Jared Isaacman为这次任务提供资金。他此前曾在2021年资助了与SpaceX合作的Inspiration4飞行。Polaris任务的成本尚未公开,但考虑到Crew Dragon的座位估价约为每个5500万美元,总价可能在数亿美元。
Isaacman的同行包括任务飞行员Scott Poteet(一名退役的美国空军中校),以及SpaceX员工Sarah Gillis和Anna Menon,两人都是该太空公司的高级工程师。
在太空行走中,Isaacman和Gillis将离开飞船,通过氧气管线固定,而Poteet和Menon则留在舱内。这一事件具有重要里程碑意义,因为太空行走传统上一直是政府宇航员的领域。
迄今为止,自2000年以来,国际空间站已进行了约270次太空行走,中国宇航员在天宫空间站进行了16次。美国的首次太空行走发生在1965年。
Crew Dragon太空舱是目前唯一能够可靠地将人类运送到轨道并返回的美国载具,自2021年以来已经进行了十多次宇航员任务,主要为NASA服务。该太空舱的开发是NASA计划培育美国商业太空载具的一部分。
同样来自这个NASA计划的Boeing Starliner太空舱最近在6月完成了一次测试任务,但遇到了问题,导致太空舱无人返回,其乘员将在明年由Crew Dragon接回。
在Polaris Dawn任务期间,这些私人宇航员将参与科学研究,研究人体对深空的反应,为正在进行的宇航员健康研究做出贡献。
